Возникновение человека

Происхождение нашего вида известно лучше, чем что бы то ни было другое из предыстории. Хотя человек — существо во многом уникальное, палеонтологи уверены, что люди также пережили процесс эволюции, как и все обитатели Земли. Наши ближайшие родственники — высшие приматы, но произошли мы от гоминид — человекообразных животных, образовавших самостоятельную ветвь на генеалогическом древе приматов около 5 миллионов лет назад. В процессе эволюции эта ветвь дала жизнь нескольким гоминидным видам, однако ж сегодня из них сохранился только один — тот, что представляем мы с вами.

Когда-то ученые полагали, что низшие приматы и гоминиды представляли одну общую ветвь, образовавшуюся 20 миллионов лет назад, а это значит, что таков и возраст наших прямых предков. Так, выяснилось, что наши гены удивительно похожи на гены человекообразных обезьян — горилл и шимпанзе. 



Вместе с тем выявление подобного сходства потребовало пересмотреть теорию общности двух групп — и сегодня большинство ученых уже считают, что 4 — 5 миллионов лет назад произошло разделение гоминид и прочих приматов.

В начале XIX века многие палеонтологи думали, что люди (род Homo — человек) впервые появились в Азии, однако в наши дни уже нет никаких сомнений в том, что прародиной человечества была Африка. Первые известные науке гоминиды принадлежали к роду Австралопитек, что буквально означает «южная обезьяна». У австралопитеков были длинные руки, короткие ноги и выступающие вперед челюсти, и все это — признаки принадлежности к приматам, с тою лишь разницей, что более 4 миллионов лет назад даже самые первые австралопитеки передвигались на ногах, сохраняя вертикальную стойку.

Австралопитек обитал в Восточной Африке 3-4 миллиона лет назад. Рост взрослых особей составлял 1,2 м, а объём мозга — около одной трети мозга современного человека. Большую часть времени австралопитеки пребывали в вертикальной стойке, руки у них были свободны, и они могли держать орудия труда.

Последние австралопитеки вымерли около 1,6 — 1 миллиона лет назад, но задолго до того они дали жизнь новой группе гоминид, соседствовавших с ними несколько сотен тысяч лет. Представители новообразовавшегося вида и были нашими прямыми предками, да и на людей они походили больше. 

По классификации их отнесли к роду Homo — человек, небольшой группе приматов, к которым принадлежат и современные люди.

 В отличие от австралопитеков, эти «анатомические люди» умели изготавливать орудия из камня. Представители одного из ранних видов, Homo habilis, то есть «человека умелого», обивали камни по краям, чтобы придать им заостренную по краям форму.

Homo erectus, или «человек прямоходящий», принадлежал к более позднему виду, возникшему примерно в то же время, когда исчезли австралопитеки. Человек прямоходящий изготавливал орудия более искусным способом: он уже не просто обтачивал цельный голыш, а дробил его на осколки, затем тщательно затачивал их и насаживал на концы копий в виде острия или использовал для других надобностей. Хотя человеку прямоходящему пока еще было не под силу разрабатывать изящные формы, зато в изготовлении каменных орудий ему вряд ли нашелся бы равный среди его нынешних потомков. Остатков австралопитеков нигде, кроме Африки, больше не обнаружено, из чего можно заключить, что «южные обезьяны» вымерли, так и не успев расселиться в других частях света. Зато человеку прямоходящему повезло куда больше: он распространился по всей Европе и Азии, унеся с собой секреты искусства изготовления орудий и, возможно, умения добывать огонь.

Ростом он был меньше современного человека, да и мозг его по объему не дотягивал до нашего, и тем не менее судьба его оказалась более удачной, чем у других гоминид: ведь именно он стал прародителем рода человеческого.

dinozavrikus.ru