В настоящее время ученые-астрономы из Массачусетского
университета в Амхерсте (University
of Massachusetts Amherst) и Аризонского
университета (Arizona
State University) занимаются разработкой
новой, самой высокочувствительной на сегодняшний день поляриметрической камеры,
получившей название TolTEC.
Когда эта камера обретет законченный вид, в ее составе будет находиться 7 тысяч
датчиков, охватывающих три различных участка электромагнитного спектра. А она
сама будет установлена на 50-метровом радиотелескопе Large Millimeter Telescope (LMT), который является самым большим в
мире радиотелескопом миллиметрового диапазона с единственной антенной и который
расположен в Пуэбле, Мексика.
Телескоп, оснащенный новой камерой, сможет увидеть даже
процессы, происходящие в ядрах комет, бороздящих просторы Солнечной системы,
увидеть самое начало зарождения первых звезд во Вселенной и формирование первых
галактик.
Телескоп с камерой TolTEC будет работать совместно с другими
радиотелескопами, такими, как ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), но при этом, его разрешающая
способность в охватываемом камерой диапазоне будет превышать возможности других
телескопов.
Введение в эксплуатацию новой камеры позволит телескопу LMT осуществлять сканирование ночного неба
минимум в 100 раз быстрее, нежели сейчас. После модернизации телескопу
потребуется одна неделя для того, чтобы произвести наблюдения в таком объеме,
на который до этого требовалось порядка пяти лет.
После установки и калибровки
камеры TolTEC,
что должно произойти в 2018 году, телескоп LMT запустит в рамках двухлетней программы
три последовательных глобальных обзоров, охватывающих сотни квадратных угловых
градусов ночного неба.
