Усилиями студенческой команды из университета Мэриленда
(University of Maryland) были построены вертолеты на "человеческой
тяге" Gamera и Gamera II. Эти летательные аппараты были созданы с целью
завоевания приза Сикорски, однако, фортуна не была благосклонна к команде из
Мэриленда и приз достался команде AeroVelo с их вертолетом на человеческой
тяге, который называется Atlas. А в 2014 году эстафету проекта Gamera приняла
новая команда студентов-старшекурсников, которые начали переделывать
летательный аппарат для полетов за счет солнечной энергии. И вот в конце
прошлого месяца "солнечный" вариант вертолета Gamera впервые в
истории самостоятельно оторвался от поверхности земли.
"Солнечный" вариант вертолета Gamera получил
соответствующее название Solar Gamera. Его конструкция не претерпела
кардинальных изменений, он, как и прежде, представляет собой квадратную
легковесную конструкцию, размером 30.5 метров, а необходимую для полета энергию
поставляют четыре модуля солнечных батарей.
26 августа 2016 года вертолет Solar Gamera раскрутил
свои четыре ротора, поднялся на высоту 30 сантиметров и продержался там на
протяжении 9 секунд. Этот полет выявил существенный недостаток в работе электронной
системы управления, которая не смогла предотвратить непроизвольного
горизонтального дрейфа летательного аппарата.
Вертолет Solar
Gamera
"Сегодня мы увидели первый успешный взлет вертолета
Gamera, первого вертолета в мире на солнечной энергии" - рассказывает
Уильям Стэрук (William Staruk), - "Авиации еще предстоит проделать очень
долгий путь для возможности полетов исключительно на солнечной энергии и наш
вертолет является только первым шагом на этом пути".
