Оказывается, что в глубинах Вселенной у нашей галактики,
галактики Млечного Пути, имеется галактика-близнец, а если быть точнее, не
близнец, а антипод. Эта галактика, Dragonfly 44, имеет массу, сопоставимую с массой
Млечного Пути, однако, количество звезд и других структур в ней в сотни раз
меньше количества аналогичных космических объектов в нашей галактике. Галактика
Dragonfly 44
является очень тусклой, ведь она на 99.99 процентов состоит из невидимой темной
материи.
"Если вы возьмете Млечный Путь и оставите только
одну из ста звезд, вы получите аналог галактики Dragonfly 44" - рассказывает
Питер ван Доккум (Pieter
van Dokkum), ученый-астроном из Йельского
университета, - "Кроме того, галактика Dragonfly 44 не имеет спиральной
структуры, но при этом она не является плоским диском".
Более того, галактика Dragonfly 44 является далеко не
единственной в своем роде на просторах Вселенной. Группа Питера ван Доккума
провела изучение скопления Волос Вероники (Coma cluster), расположенного на
удалении 320 миллионов световых лет от Земли. В недрах этого скопления ученые
обнаружили 47 слабо светящихся пятен, галактик, размерами порядка 100 тысяч
световых лет, что сопоставимо с размером Млечного Пути. Однако количество звезд
в таких галактиках настолько мало, что они светятся не сильнее, чем обычные
карликовые галактики.
У ученых имеется два объяснения факту существования
таких феноменов. Первым объяснением является то, что эти галактики связаны и
удерживаются как единое целое большими скоплениями темной материи, некоей
таинственной субстанции, природа которой все еще является загадкой для ученых и
на долю которой приходится порядка 85 процентов от общего количества материи во
Вселенной. Вторым объяснением является то, что эти космические объекты
нестабильны и они постепенно "разрываются на части" сильными
гравитационными силами скопления Волос Вероники.
Для того, чтобы сделать выбор в пользу первого или
второго предположения ученые изучили самую большую из "темных"
галактик, галактику Dragonfly
44, при помощи спектрографа, установленного на 10-метровом телескопе Keck II, расположенном на вершине горы
Мауна-Кеа на Гавайях. Полученные данные позволили ученым определить скорость
движения звезд в этой галактике и вычислить ее приблизительную массу.
Оказалось, что средняя скорость движения звезд в недрах
галактики Dragonfly 44
составляет 47 километров в секунду, что соответствует массе галактики, в
триллион раз большей, чем масса Солнца, 2 тредециллионам килограмм (двойке с 42
нулями). Однако, с учетом плотности звезд и обычной материи в этой галактике,
99.99 процента от ее массы должно приходиться на массу темной материи. Такой
показатель является рекордным для всех известных "темных" галактик, а
предыдущим обладателем рекорда являлась галактика в скоплении Девы, на долю
массы темной материи в которой приходилось 99.96 процента.
На сегодняшний день у астрономов отсутствует даже
теория, которая может объяснить факт формирования и существования таких
галактик, которые относят к классу Ultra Diffuse Galaxie (UDG).
"Очень трудно спорить с данными, полученными в результате прямых
наблюдений. Однако эти данные полностью противоречат всему тому, что мы знаем о
процессах формирования галактик" - рассказывает Марла Джеха (Marla Geha), ученая из Йельского университета, -
"Тот факт, что такие объекты достаточно редки во Вселенной, указывает на
то, что они формируются при каких-то особых условиях окружающей среды,
возникающих под влиянием более массивных объектов, таких, как скопления
галактик. В ином случае нам придется пересмотреть все, что нам известно о
процессах формирования галактик".
