За годы своего пребывания на Марсе марсоход Curiosity
обнаружил многочисленные доказательства существования на планете воды, как в
жидком виде, так и в виде залежей льда, скрывающихся под поверхностью планеты.
Кроме этого, аппарат нашем массу признаков того, что Марс в прошлом был
достаточно влажной планетой, на его поверхности существовали моря, озера и
достаточно большие реки. А в ближайшем будущем специалисты НАСА планируют
использовать марсоход Curiosity для того, чтобы получить и провести анализ первых
образцов жидкой воды. Для этого марсоходу, который находится в районе горы
Шарп, находящейся в центре кратера Гейла, переместиться и исследовать два
оврага, имеющие весьма крутые склоны.
Специалисты НАСА будут использовать марсоход для
изучения явления под названием recurring slope lineae (RSL). Это явление
заключается в возникновении темных вертикальных линий и потеков, которые
появляются в течение определенного сезона. В это время температура на
поверхности поднимается настолько, что вода, заключенная под слоем почвы,
начинает таять и течь, смачивая песок и заставляя его перемещаться характерным
образом.
Потеки воды на склонах
Согласно информации, полученной путем спутниковой
съемки, два выбранных оврага являются местом, где явление таяния воды
проявляется с максимальной степенью. Марсоходу предстоит занять такую позицию,
с которой склоны оврагов будут очень хорошо просматриваться, а по сделанным
снимкам ученые постараются выяснить, что наблюдаемые на склонах процессы
являются или не являются последствием таяния подповерхностной воды.
Если ученые придут к выводу, что наблюдаемые процессы
так или иначе связаны с водой, марсоходу Curiosity предстоит переместиться в
позицию, где он своим "ковшиком" сможет зачерпнуть образцы мокрого
песка, которые будут проанализированы при помощи бортовой аналитической
лаборатории.
