Сразу два похожих исследования появились на днях. В
одном биологи заново пересчитали среднюю массу тираннозавра, в другом —
использовали новые данные и уточнили размах крыльев «летающего ящера»
птерозавра.
В обоих случаях оказалось, что ранее учёные недооценивали габариты
животных.
Первую работу провели палеонтологи из Великобритании и
США.
Исследователи при помощи лазеров построили объёмные компьютерные модели
пяти существующих скелетов тираннозавров.
Цифровые сечения тела Tиранозавра Rex были получены благодаря
имеющимся знаниям о костной и мягких тканях птиц и крокодилов.
Поверх тканей
учёные наложили виртуальную кожу. Затем были просчитаны массы каждой части тела
(за вычетом полостей вроде лёгких и ртов).
В результате биологи получили примерное представление о
весе и размерах древних животных, о скорости набора массы и прочих параметрах.
Оказалось, что «тирексы» росли примерно в два раза быстрее и при этом во
взрослом состоянии весили примерно на 30% больше, чем предполагалось.
Так, молодые динозавры, согласно расчётам учёных, были
легче, зато набирали по 1790 килограммов в год. А всемирно известная Сью тянула
на 8,16 тонны (против ранее заявленных 5400 килограммов).
Исследователи дополнительно проанализировали размеры
мышц ног древних животных и пришли к выводу, что максимально возможная скорость
передвижения взрослых тираннозавров была ниже – от 17 до 40 км/ч. (Нынешнее
исследование дополняет прежние догадки тех же учёных.)
Второе исследование провели сотрудники университетов
Портсмута и Лестера. Они установили, что крупнее были и зубастые птерозавры.
Если ранее учёные считали, что размах крыльев этих
тварей достигал шести метров, то теперь выясняется, что крылья рептилии могли
запросто покрывать и 7 м.
«Первые птерозавры были относительно небольшими, с
размахом крыльев как у вороны.
Их рты были полны зубов, небольших внутри
полости рта и крупных по её краю», — говорит доктор Дэвид Мартилл (David Martill).
В руках Мартилла и его коллеги доктора Дэвида Ануина (David Unwin) оказалась часть верхней челюсти и
поломанный зуб, сохранившейся в своей лунке.
Всё это богатство пролежало в
запасниках лондонского музея естествознания (Natural History Museum) с 1884 года.
Несмотря на то что часть зуба была обломана, учёные
определили его диаметр – 13 миллиметров. Это очень много для птерозавра,
восхитились они и в ходе дальнейшего моделирования пришли к выводу,
приведённому выше.
Существовали и беззубые летающие ящеры, размах их
крыльев доходил до 10 метров.
Марк Уиттон (Mark Witton) и Дарен Нейш (Darren Naish) из
университета Портсмута (University of Portsmouth) выдвинули предположение, что
гигантские летающие рептилии ходили по земле гораздо больше, чем считалось
ранее.
Новое исследование анатомии, отпечатков ног и распространения
ископаемых аждархидов (Azhdarchidae — семейство подотряда птеродактилей)
показало, что эти «драконы» (а именно от этого узбекского слова произошло
название семейства) всё же отличались по поведению от птиц.
Жили аждархиды примерно между 230 и 65 миллионами лет
назад. Ранее выдвигались самые разные теории об их образе жизни, но закрепилась
лишь одна. Считалось, что они ловили свою добычу, пролетая над поверхностью
воды (озёр, морей и океанов), как современные пеликаны и чайки, к примеру.
Однако в статье, опубликованной в открытом доступе в
журнале PLoS ONE, палеонтологи утверждают, что крылья эти рептилии использовали
только для передвижения «из пункта A в пункт Б».
«Большую часть жизни они всё же проводили на земле, где
кормились и спаривались», — говорит Уиттон.
Изучив ископаемые останки группы гигантских беззубых
динозавров, учёные выяснили, что больше половины из них были найдены на суше (и
территориях, которые ранее ею являлись).
Кроме того, аждархиды обладали достаточно длинными
задними конечностями с короткими ступнями и не слишком гибкой шеей, что также
свидетельствует не в пользу воздушной охоты и плавания по воде.
Один из самых крупных «драконов» весил порядка 250
килограммов, размах крыльев составлял 10 метров, а ростом он был сопоставим с
жирафом.
Куда уж такому гиганту с короткими лапами плавать — он, вероятно,
утонет, только ступив в воду.
Трёхметровая голова со слабыми челюстями и малоподвижная
шея позволяют предположить также, что все движения, на которые были способны
аждархиды, ограничивались «киванием».
Так что куда более подходящим сравнением
может стать аист, резюмируют палеонтологи.
