Для того, чтобы выиграть забег на среднюю или длинную
дистанцию, требуется соблюдать несколько простых правил, "будьте быстры на
старте", "двигайтесь медленнее, но стабильно" и
"используйте только разрешенный допинг". Все эти правила были в
полной мере соблюдены во время гонки Dicty World Race, которая является одной
из самых необычных видов гонок. Все дело заключается в том, что
"бегунами" в этой гонке являются специально модифицированные живые
клетки, а собственно гонка проводится внутри столь крошечного искусственного
лабиринта, что рассмотреть все происходящее там можно только при помощи
микроскопа.
В день проведения гонок участники 14 команд из различных
уголков земного шара вводили в лабиринт клетки двух видов, клетки Dictyostelium
(Dicty) и HL60, которые обычно используются исследователями для изучения
процесса движения живых клеток, хемотаксиса. Собственно лабиринт, внутри
которого проводились "забеги", был вытравлен на поверхности
кремниевой подложки. Длина лабиринта составила порядка одного миллиметра и над
ним был размещен объектив мощного микроскопа.
Следует отметить, что клетки Dictyostelium являются
одноклеточными микроорганизмами, из которых состоит слизь, образующаяся в
почве. А клетки HL60 являются достаточно хорошо изученными клетками раковых
опухолей человека.
Финишная черта лабиринта была помечена специальным
веществом под названием хемоаттрактант, по отношению к которому клетки-бегуны
обладают достаточно высокой чувствительностью. Концентрация этого вещества
снижается по мере удаления от места финиша и во время "забега"
клеткам требовалось "взять" этот химический след и двигаться по
лабиринту в сторону увеличения концентрации вещества.
Клетки, ставшие победителями гонки, "забег"
которых можно увидеть на приведенном ниже видеоролике, являются клетками вида
Dictyostelium. Уловкой, которая обеспечила им победу, стали введенные в них в
определенной концентрации молекулы вещества Ric8, которые увеличивают
способность этих клеток к ощущению химической составляющей окружающей среды,
позволяя им двигаться к финишу более прямым путем. Но, как показали результаты
гонки, клетки Dictyostelium при любых условиях являются более быстрыми, нежели
клетки HL60.
