Единственный ген, который отвечает за способность мозга
сохранять воспоминания, обнаружили нейробиологи из Массачусетского
технологического института. Теперь ученые думают, как его можно использовать.
Когда человек переживает новый опыт, его мозг запоминает
это путем изменения связей между нейронами. Этот сложный, пока еще толком не
изученный процесс требует включения многих генов в определенных нейронах.
Американские ученые, наконец, смогли определить «главный» ген, который
управляет этим крайне важным процессом, во многом определяющем нашу разумность.
Более того, открытие не только раскрывает молекулярные
основы формирования памяти, но также может помочь определить точное
расположение воспоминаний в мозгу. Таким образом, многочисленные фантастические
рассказы о стирании памяти и внедрении и ложных воспоминаний, видимо, оказались
пророческими.
Обнаруженный учеными ген Npas4 включается сразу после
получения нового опыта. Ген проявляет особую активность в гиппокампе, структуре
мозга, имеющей решающее значение в формировании долгосрочной памяти.
Npas4 включает ряд генов, которые изменяют внутренние
пути сигналов мозга, регулируя взаимодействие синапсов. Для исследования
генетических механизмов формирования памяти исследователи использовали
подопытных мышей, которые получали удар током при входе в определенный лаз. В
течение нескольких минут мыши учатся бояться «болезненного» лаза и в следующий
раз отказываются в него входить.
Эксперименты показали, что Npas4 включается очень рано и
этим отличается от многих других генов, регулирующих различную деятельность. Кроме
того, активация Npas4 происходит в основном в СА3-области гиппокампа, которая
необходима для быстрого обучения.
Открытие ученых из Массачусетского технологического
института дает новую информацию об одном из важнейших мозговых процессов.
Возможно, в будущем это поможет лечить многочисленные психологические проблемы
и создать суперэффективные технологии обучения.
Формирование болезненных воспоминаний связано с
появлением в мозговом центре страха особых «рецепторных белков». Американские
ученые из Университета Джона Хопкинса нашли способ медикаментозными средствами
их «удалять», что приводит к бесповоротному стиранию воспоминания. «Хотя
испытания проводились на мышах, ученые полагают, что для человека эффект будет
тот же», — пишет The Daily Mail.
Открытие можно использовать для лечения
посттравматических стрессовых расстройств у солдат и жертв насилия, а также,
например, в помощь тем, кто пережил болезненное расставание, предлагает
таблоид. Один из исследователей, профессор Ричард Хуганир полагает, что данный
метод может применяться в борьбе с алкогольной и наркотической зависимостью.
Эксперты отнеслись к открытию с осторожностью. Кейт
Фэринхолт из группы поддержки психического здоровья в штате Мэриленд заметила:
«Как можно уничтожить воспоминания, не уничтожив целый кусок чьей-то жизни? И
является ли это наилучшим выходом, если учесть, что люди растут и учатся на
своем опыте?». «Идея научиться манипулировать этими вещами — опасна. Даже если
это делается из лучших побуждений», - убежден Пол Рут Вольпе, сотрудник Центра
этики Университете Эмори (Атланта).
