Прекрасно сохранившиеся ископаемые останки, найденные на
территории Франции, дали палеонтологом возможность взглянуть на животное,
которое было почти самым ранним из представителей отряда пауков.
Восьминогое существо в полтора сантиметра длиной жило
примерно 305 миллионов лет назад.
Оно получило название Idmonarachne brasieri в честь
Идмона, отца ткачихи Арахны из греческой мифологии.
Ископаемое было обнаружено палеонтологом-любителем
Даниэлем Сотти (Daniel Sotty) в древних каменных породах на территории
муниципалитета Монсо-ле-Мин на востоке Франции ещё в 1980-х годах. Позже оно
было передано в коллекцию Национального музея естествознания в Париже.
3D-модель
древнего паукообразного показывает его физиологические особенности
(фото Garwood et alю,
2016, Museum National d.Histoire Naturelle, Paris).
"Когда я впервые увидел находку, я не был уверен,
какое место это существо занимало на эволюционном древе паукообразных, –
комментирует палеонтолог Рассел Гарвуд (Russell Garwood). – Рассмотреть можно
было только брюшко, но уже оно указывало на отношение к классу паукообразных. С
помощью КТ и мощных рентгеновских лучей Алмазного синхротрона в графстве
Оксфордшир мы смогли определить характерные особенности животного,
относившегося к каменноугольному периоду".
Вымерший вид членистоногого жил в каменноугольном
периоде (иллюстрация Garwood et al., 2016).
По словам Гарвуда, лапы и вся передняя половина тела
древнего существа были заключены в камень, так что команда создала 3D-модель,
чтобы реконструировать облик Idmonarachne. Это помогло выявить различные черты,
присущие паукообразным, например, клыки. Однако и разительные отличия также
были обнаружены учёными.
Если внимательно посмотреть на современных пауков, можно
увидеть, что вся верхняя половина их тела – слитная выпуклая структура. Однако
у этого существа всё немного иначе: вдоль живота тело беспозвоночного всё ещё
было сегментировано, как у архаичных форм паукообразных (например, у
ложноскорпионов).
Ископаемые останки животного в камне (фото Garwood et
al., 2016/ Museum National d.Histoire Naturelle, Paris).
Также у Idmonarachne отсутствует одна важнейшая черта,
определяющая образ жизни большинства современных пауков. У людей пауки обычно
отождествляются с изящными тонкими паутинами, а вот древнее животное вовсе не
имело паутинных бородавок, в которых сейчас располагаются паутинные железы.
Как известно из других исследований ископаемых,
способность выпускать шёлк появилась у пауков прежде, чем они научились ткать
роскошные полотна (например, живший 385 миллионов лет тому назад ураранеид уже
умел производить шёлк, но вот ткать ещё не приспособился). У обнаруженного
существа тоже не было паутинных бородавок, а вот железы были.
Вместо того чтобы создавать изысканные липкие сети,
ураранеиды (Uraraneida) и Idmonarachne, как предполагается, использовали шёлк,
чтобы застилась свои норы или заворачивать в мешочки из "ткани" свою
кладку.
Отсутствие дополнительных придатков и отличает их от
нынешних пауков: по всей видимости, это животное было переходной стадией между
ранними паукообразными и современными "квалифицированными" ткачами.
Вероятно, ещё в древние времена линия I. brasieri прервалась, так что у него
нет ныне живущих потомков.
Научная статья о членистоногом ископаемом была
опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B.
