Не так часто палеонтологи обнаруживают новые виды
животных, представителей которых можно было бы отнести к саблезубым. Но
нынешняя находка выделяется не только этим. Учёные определили, что устрашающего
вида зверь был растительноядным.
Древнее животное размером было не больше тапира и
обитало на территории современной Бразилии около 260 миллионов лет назад.
T. eccentricus относится к аномодонтам, подотряду
терапсид, родственников предка млекопитающих. Животное обладало короткой мордой
с зубами-клыками длиной около 12 сантиметров.
Его назвали Tiarajudens eccentricus.
Часть «имени» образована словами «необычный зуб» (иллюстрация Juan Cisneros, Science/AAAS).
Часть «имени» образована словами «необычный зуб» (иллюстрация Juan Cisneros, Science/AAAS).
Палеонтологи полагают, что саблезубый зверь питался
папоротником, листьями и стеблями растений. Свои клыки он для жевания, судя по
всему, не использовал (на них нет соответствующих отметин). Более вероятно, что
выдающиеся зубы служили для отпугивания хищников, борьбы с соперниками и как
опознавательный знак для сородичей своего вида.
Останки черепа древнего животного и реконструкция его
головы (фото и иллюстрация AP).
Ещё пара интересных деталей: зубы у T. eccentricus
сменялись от задних к передним. Также палеонтологи отмечают, что обнаружили у
T. eccentricus прикус – соответствие верхних и нижних зубов, позволяющее
пережёвывать пищу более эффективно.
Это самое древнее такое свидетельство у терапсид. И,
возможно, именно прикус, почти как у современных жвачных, поспособствовал
расцвету этой группы животных.
