В настоящее время основным инструментом, позволяющим
сдерживать распространение ВИЧ-инфекции, являются достаточно обычные
противовирусные препараты, ориентированные на борьбу с различными типами
ретро-вирусов. Эти препараты достаточно эффективно подавляют инфекцию, загоняя
вирусы в "спящее" состояние, но стоит человеку прекратить принимать
лекарство, как заболевание начинает прогрессировать и здоровье человека
ухудшается быстрыми темпами.
С момента обнаружения ВИЧ-инфекции в 1980-х годах
ученые упорно пытаются найти методы полного излечения, и некоторых успехов в
этом деле удалось добиться исследователями из Медицинской школы Льюиса Каца
(Lewis Katz School of Medicine) университета Темпла (Temple University). Эти ученые,
используя технологию редактирования генома CRISPR/Cas9, устранили вирусные
цепочки из ДНК клеток, выращенных из образцов, взятых у ВИЧ-инфицированного
человека.
Поиски методов полного излечения от ВИЧ-инфекции
затруднены сложностью обнаружения и уничтожения вируса, внедрившегося в ДНК
CD4+ клеток Т-типа, основного типа иммунных клеток, которые подвергаются
инфицированию. В одной из последних попыток найти метод полного излечения были
произведены процедуры по принудительной активации вируса, что должно было
побудить сильную реакцию иммунной системы. Но, к сожалению, эти попытки не
принесли положительных результатов.
Подход группы из университета Темпла более
"тонок". При помощи технологии редактирования генома CRISPR/Cas9
ученым удалось полностью удалить код вируса из ДНК пораженной клетки не
активируя его. Для этого была использована контрольная цепочка РНК-молекулы,
при помощи которой было обнаружено местоположение вируса HIV-1, а
специализированная нуклеаза, "наведенная на цель" РНК-молекулой,
вырезала код вируса из генома. После такого "хирургического"
устранения кода вируса вступили в действие собственные клеточные механизмы,
которые связали снова два конца разорванного генома.
Экспериментируя с искусственно выращенными клетками
Т-типа, инфицированными вирусом HIV-1, исследователи добились полного удаления
вируса из клеток. Более того, использованная учеными технология продолжала
"стоять на страже" и защищала клетки от последующего инфицирования
этим же вирусом.
В своих экспериментах исследователи обращали тщательное
внимание на появление нежелательных вторичных эффектов, которые могут послужить
препятствием практическому применению нового технологии. Для этого ученые
произвели полный углубленный анализ генома вылеченных клеток и не нашли в его
последовательности никаких проявлений побочных эффектов от применения
технологии CRISPR/Cas9. Вылеченные от вируса клетки были полностью здоровы и
продолжали функционировать точно так же, как и клетки, которые никогда не были
инфицированы.
И в заключение следует отметить, что разработанная
учеными технология полного излечения ВИЧ-инфекций может быть использована на
практике еще очень и очень нескоро. Однако, на базе этой технологии могут быть
разработаны и другие методы полного излечения ВИЧ-инфекции, практическое
применение которых может быть начато гораздо быстрее.
