Удалось найти новое промежуточное звено между живой и
неживой природой
Группе ученых под руководством Николаса Хада из
Технологического института Джорджии удалось в лабораторных условиях
воспроизвести процесс, который может оказаться одним из ключевых этапов
формирования жизни на основе неживой природы.
В результате не самых сложных химических реакций
специалистам удалось получить молекулы, напоминающие по своей структуре РНК.
Как объясняют учёные, ещё до появления первых существ,
хранящих генетическую информацию в ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота), Землю
населяли древнейшие формы жизни, у которых эта информация хранилась в более
примитивных рибонуклеиновых кислотах, или РНК. В свою очередь, рибонуклеиновым
кислотам могли предшествовать ещё более древние молекулы, с иными, хотя и
близкими по структуре нуклеотидами. Эти гипотетические соединения специалисты
обозначают как прото-РНК.
Получить молекулы, которые, вероятно, похожи на
«предшественников» РНК, специалистам удалось из двух органических молекул —
барбитуровой кислоты и ароматического углеводорода меламина. Молекулы эти в
результате несложных химических реакций позволили получить вещества, весьма
напоминающие аденин, гуанин, цитозин и урацил — азотистые основания,
представляющие собой «буквы» генетического кода живых существ.
Специалисты призывают не «забегать вперёд» при оценке их
открытия. Для того, чтобы убедиться в том, что барбитуровая кислота и меланин
действительно стали «прородителями жизни», необходимо убедиться, что полученные
вещества в действительности могут со временем преобразоваться в аденин, гуанин,
цитозин и урацил.
Тем не менее, учёные надеются, что полученные ими данные
со временем помогут полностью представить себе процесс зарождения жизни. Это, в
свою очередь, позволит ответить на многие захватывающие вопросы, в том числе —
каковы шансы зарождения жизни на других планетах во Вселенной.
Своё исследование специалисты представили на страницах
журнала Nature
Communications.
Дмитрий Ерусалимский
фото: pixabay.com
