В 1962 году Центр специальных вооружений (Special
Weapons Center) американских ВВС впервые продемонстрировал чудовищного робота,
весом в 77 метрических тонн, созданного для проведения работ в условиях
высокого уровня радиации. Этот робот, получивший название "Beetle",
был предназначен в первую очередь для выполнения монтажных и ремонтных работ на
двигателях стратегических бомбардировщиков с ядерной энергетической установкой,
самолетов, которым так и не суждено было появиться в реальности.
Особое внимание при конструировании этого робота было
уделено его манипуляторам, которые получились настолько точными и ловкими, что
при их помощи можно было взять куриное яйцо, не повредив его хрупкую скорлупу.
Несмотря на достаточно большие габариты кабины,
человек-пилот находился внутри этого робота в достаточно тесных условиях, ведь
он был окружен защитным свинцовым слоем, толщиной в 30 сантиметров. Для
поддержания комфортной температуры внутри кабины у робота был резервуар, в
котором находилось три тонны охлажденного воздуха. Кислород, необходимый для
дыхания человека, хранился в баллонах высокого давления, а его запасов было
достаточно на 8 часов непрерывной работы.
Робот Beetle является невероятно сложным устройством,
суммарная длина всех проводов, соединяющих его отдельные узлы и агрегаты в
общую электрическую схему, составляет 640 километров. Стоимость этого робота в
то время составляла 1 500 000 долларов и из-за его сложности этот механизм
очень редко находился в состоянии полной работоспособности.
Большую часть
времени своего существования он провел в состоянии "перманентного
ремонта".
Несмотря на то, что программа создания авиации с
ядерными двигателями была свернута в 1961 году, специалисты американских ВВС
продолжали работу и планировали в будущем создание подобных роботов следующего
поколения, меньших размеров, меньшего веса, более легких в управлении и
роботов, способных действовать при помощи систем дистанционного управления.
В конце концов, робот Beetle был передан в НАСА для его
использования в программе по созданию ракет с ядерными двигателями. Но и там
его возможности не были использованы из-за ненадежности его конструкции и
реализации некоторых инженерных решений.
Машины-монстры - все о самых исключительных машинах,
механизмах и устройствах в мире, от громадных средств уничтожения себе подобных
до крошечных точнейших устройств, механизмов и всего того, что находится в
промежутке между ними.
