В начале этого года японское Агентство космических
исследований (Japan
Aerospace
Exploration
Agency, JAXA) произвело запуск в космос новой
рентгеновской обсерватории Hitomi.
Эта обсерватория была самой современной на сегодняшний
день, ее возможности должны были обеспечить появление множества важных и
интересных открытий.
Но, к превеликому сожалению, всего через месяц после
запуска космический аппарат вышел из-под контроля. Несмотря на множество
усилий, предпринятых специалистами JAXA, им не удалось восстановить с ним контакт, и космический
аппарат был признан полностью утраченным.
Одной из первых целей рентгеновской обсерватории Hitomi было скопление Персея (Perseus cluster), массивное скопление
галактик, находящееся на удалении 200 миллионов световых лет от Земли.
И за свою очень короткую "жизнь" обсерватория Hitomi успела получить некоторое количество
данных о скоплении Персея, в частности о том, как сверхмассивная черная дыра в
центре этого скопления может препятствовать и способствовать процессу
формирования новых звезд.
Скопления галактик, подобные скоплению Персея, содержат
в своем объеме огромные количества космической плазмы, ионизированного газа,
хорошо видимого в рентгеновском диапазоне. Именно наличие этой плазмы, которая
постепенно охлаждается естественным образом, способствует активизации процессов
формирования новых звезд. Но данные от обсерватории Hitomi показывают, что сверхмассивная черная
дыра в центре скопления своим влиянием постоянно перемешивает плазму с
гигантскими облаками, пузырями разогретого до сверхвысокой температуры газа,
которые "изгнаны" в пространство скопления из-за их приближения к
району горизонта событий черной дыры.
Поскольку эти газовые пузыри двигаются в пространстве с
большой скоростью, они создают бурю в космосе, которая "раскачивает"
и подогревает облака плазмы, препятствуя их охлаждению и началу процессов
формирования звезд. Таким образом, сверхмассивная черная дыра выступает в роли
своего рода "галактического регулятора", который, подогревая плазму,
задает темпы процессов формирования звезд.
О том, что черные дыры могут выступать в роли
регуляторов "звездной рождаемости", ученые подозревали уже достаточно
долго. И данные, полученные обсерваторией Hitomi, послужили первым подтверждением этого
факта. Все это является захватывающим открытием, наблюдать за которым вживую
ученым удалось в первый раз за всю историю науки.
И теперь это явление должно
быть изучено более подробно, но это можно будет сделать лишь после того, как в
космос отправится очередная рентгеновская обсерватория, возможностей которой
будет достаточно для составления карты событий, происходящих в центре скопления
Персея.
