Международная группа ученых-астрономов произвела на свет
самое подробное и всестороннее на сегодняшний день представление глубин
известной Туманности Ориона (Orion Nebula), выдвигающее на передний план
удивительно большое количество "неудавшихся" звезд и малых
планетарных тел. Данное изображение было получено при помощи телескопа Very
Large Telescope (VLT) европейской южной обсерватории European Southern
Observatory's (ESO). А главным действующим "лицом" в этом деле
выступал инфракрасный блок формирования изображений High Acuity Wide-field
K-band Imager (HAWK-I), который является одним новых из инструментов телескопа
VLT.
Туманность Ориона располагается на удалении 1350
световых лет от Земли, и она является одной из частей "меча"
созвездия Ориона. Эта туманность достаточно ярка и ее можно увидеть даже
невооруженным взглядом ясной ночью, как маленькое расплывчатое пятно света.
Туманность Ориона сияет столь ярко, благодаря большому количеству
ультрафиолетового света, излучаемого звездами, находящимися в пределах этой
туманности и освещающими облака газа и космической пыли.
Инструмент HAWK-I, установленный на телескопе VLT, работает
в близком почти инфракрасном диапазоне спектра, что позволяет при его помощи
заглянуть вглубь облаков, блокирующих свет с другими длинами волн. Это, в свою
очередь, позволяет увидеть звезды, планеты, астероиды и другие космические
тела, которые скрыты в глубине туманности. Подсчет точного количества этих тел,
их суммарной массы и т.п. позволяет ученым глубже проникнуть в суть процессов
звездного формирования и других процессов, происходящих в Туманности Ориона,
ширина которой составляет 24 световых года.
Снимки Туманности Ориона
Инструменту HAWK-I потребовалось достаточное время
выдержки и несколько повторных заходов для того, чтобы собрать свет в
количестве, необходимом для получения высококачественного изображения. И анализ
данных этого изображения показал факт наличия минимум 10 красных карликов,
которые являются звездами, которым не удалось зажечь термоядерные реакции в
своем ядре и стать полноценными звездами. И это количество вступает в
противоречие с некоторыми из имеющихся теорий о процессах звездного
формирования в подобных туманностях, обилие коричневых карликов позволило
ученым сделать выводы о том, что внутри Туманности Ориона находится меньше, чем
считалось ранее, областей с активными процессами формирования новых звезд.
Из-за относительной близости Туманности Ориона к Земле
этот объект является предметом повышенного интереса со стороны ученых, которые,
наблюдая за происходящими там процессами, занимаются проверкой множества теорий
из различных областей астрономии и астрофизики. В большинстве своем все,
происходящее в недрах Туманности Ориона, укладывается в рамки имеющихся теорий,
но иногда встречаются и аномалии, как в данном случае с количеством коричневых
карликов.
К сожалению, даже самые современные астрономические
инструменты пока еще испытывают недостаток в своих способностях к проведению
прямых наблюдений. Однако, введение в строй новых инструментов, таких, как
будущий телескоп European Extremely Large Telescope (E-ELT), позволит
астрономам более тщательно исследовать все аномалии, закрывая все больше белых
пятен в наших знаниях об устройстве Вселенной.
