Используя ряд технологий, разработанных в рамках
программы Управления перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA
под названием Aircrew Labor In-Cockpit Automation System (ALIAS), серийно
выпускаемый вертолет Sikorsky S-76, действуя полностью в автоматическом режиме,
поднялся с площадки в Стратфорде, совершил перелет, длиной 30 миль (48
километров), и сел на аэродроме Robertson Airport в Плайнвилле, штат
Коннектикут. Весь полет был запланирован и проконтролирован оператором,
использующим для этого специализированное приложение, работающее на планшетном
компьютере.
В вертолете Sikorsky S-76 была использована система
Sikorsky Autonomy Research Aircraft (SARA), в состав которой входит
широкополосный канал передачи данных и группа многоспектральных датчиков и
которая в чем-то подобна системе MATRIX, использующейся в вертолете Optionally
Piloted Black Hawk (OPBH) Demonstrator. Успешные испытания системы SARA
являются финальным этапом первой фазы программы ALIAS, на реализацию которой
было выделено 8 миллионов долларов. А конечной целью этой программы является
разработка систем автоматического и полуавтоматического управления, которые
можно интегрировать в существующие военные самолеты и вертолеты.
В отличие от систем управления летательными аппаратами
типа R-Bat, которые изначально являются беспилотными, будущие системы ALIAS
предназначены, в первую очередь, для работы "в паре" с
людьми-пилотами. Использование таких систем позволит уменьшить физическую и
психологическую нагрузку на пилотов, увеличить безопасность полетов, добиться
экономии топлива и ресурса работы летательных аппаратов.
