Буквально на днях представители небезызвестной компании
Deep Space Industries из Люксембурга, которая планирует в будущем заняться
добычей полезных ископаемых на астероидах, объявили о своих ближайших планах,
согласно которым в космическое пространство отправится специализированный космический
аппарат Prospector-X. Данное мероприятие будет производиться при
непосредственном участии люксембургского государственного агентства Space
Resources, а космический аппарат Prospector-X будет использоваться для проверок
и тестирования ряда технологий, при помощи которых аппараты следующих поколений
будут извлекать наиболее ценные ресурсы из недр астероидов.
Космический аппарат Prospector-X будет выведен на низкую
околоземную орбиту и во время его пребывания в космосе будут проверены
навигационные технологии, работа энергетической и двигательной установки,
коммуникационные системы и другие электронные системы, служащие для обеспечения
безопасных полетов в открытом пространстве. Кроме этого будет выполненная
проверка небольшого количества технологий, имеющих непосредственное отношение к
разведке и добыче полезных ископаемых.
Двигательная установка, используемая на космическом
аппарате Prospector-X, носит название Comet-1. В качестве топлива этот
двигатель использует воду, вещество, которое в изобилии находится как на Земле,
так и в космическом пространстве, что позволит аппарату пополнять запасы
топлива прямо в космосе. Импульсный двигатель Comet-1 отличается безопасностью
запуска и стабильностью работы, а его конструкция может быть легко адаптирована
к космическому аппарату размерами, начиная с размеров спутников стандарта
CubeSat и заканчивая размерами, сопоставимыми с размерами нынешних космических
кораблей.
В качестве системы навигации, которая позволит
космическому аппарату Prospector-X находить космические объекты в пространстве,
маневрировать возле них и производить другие действия, выступает оптическая
навигационная система. Основу этой системы составляют две высококачественные
стереоскопические камеры, а разработка данной системы была выполнена
специалистами компании Deep Space Industries совместно с учеными центра
Interdisciplinary Centre for Security, Reliability, and Trust (SnT)
Люксембургского университета (University of Luxembourg).
Системой, которая свяжет в единое целое все узлы и
подсистемы космического аппарата Prospector-X, является модульная и
масштабируемая система космической авионики. Использование в ней множества
самых последних достижений в электронике и других областях сделало эту систему
способной работать длительное время в условиях высокой космической радиации,
резких температурных перепадов и в других неблагоприятных условиях, с которыми
аппарату предстоит столкнуться в открытом космосе.
Не стоит сомневаться, что до начала первых реальных
работ по добыче полезных ископаемых в космосе пройдет еще достаточно немало
времени. За это время специалисты компании Deep Space Industries и их
конкурентов должны суметь и испытать ряд технологий, которые будут
использоваться в этом относительно новом виде деятельности человека. А
правительства заинтересованных в этом стран, США, Люксембурга и др., должны
договориться, выработать и принять на межгосударственном уровне ряд документов,
разрешающих и регулирующих этот вид деятельности.
